昨日都内に出た時に、古道具屋で泥めんこを見かけた。泥めんことは江戸時代から明治時代にかけて多く作られた郷土玩具。材質は素焼きで、円盤状のもの、人の顔を模したものなど、さまざまな意匠が存在したことで知られている。
この泥めんこ、なぜか千葉市周辺の畑や空き地を探すとたくさん見つかるのだが、その理由は昔肥料として撒いていたごみにあったと言われている。かつてこの地域では江戸から運んできたごみを肥料にしていたのだが、その中にたくさんの泥めんこが混ざっていたからというのだ。江戸ごみの畑への散布は明治時代くらいまで行われていたので、今も夥しい数の泥めんこが千葉の畑に眠っていると思われる。

私は拾いものが大好きなので、こういうものは放っておくことができない。午前中に家の用事を済ませ、泥めんこの落ちていそうな畑を求めて散歩に出た。

まずは国道沿いに空き地を見つけたので、歩道から地面をチェック。ものの数秒で青いおはじき発見！

古い君が代のびんも見つけた。これはいつも拾うのよりだいぶ古いタイプ。

しかしここは交差点の真ん前だ！　さすがに人目があって恥ずかしいので場所を移動する。



江戸ごみは舟で運ばれ、川沿いの畑に多く播かれたであろう…という怪しげな推理をし、川からほど近い畑で探してみることにする。

うーん、これは楽しい…。おはじきや石蹴りのかけらがたくさん見つかる。
青い。

紫。

これは素敵な模様がある！　わーい。

石蹴りの欠片だらけ。

完品か！？　と思っても、たいてい割れている。（これも例外ではなく、真っ二つだった）

マーブル模様のビー玉。可愛い。



ほどなくして目的のものも見つかる。

これは十字の模様。

もう一つ十字。

三つ巴を●が囲んでいる。

これは小さめ。コウモリ？　蝶？　何の模様だろうか。

まん丸のもあるようだ。泥めんこっていうか、泥ビー玉？（笑）

この模様はどう解釈したものか…天地がわからん。人の顔にもイカにも見える（笑）



帰宅後に洗ってみた。おはじきはやっぱりええのう。ガラスをぽたぽた落として作ったものなので、一つひとつみんな顔が違うのが楽しい。みんなちがって、みんないい。（このへんどや顔）

窪みに網模様が入っている子たち。最初は『田』の文字かと思ってしまった…

右の人形風のおはじき（？）が気になる。なんなのこれ！？　誰か教えて！！

模様が分かりやすいよう、泥めんこに横から光を当ててみる。

現場写真は撮らなかったが、碁石のようなレンズ型のものが多かったように思う。まあ、初めて泥めんこ探しをしたわりには上々の成果だったのではないだろうか。もう完全に味をしめたねこれは。畑が休んでいる間にまた行こう。