『前口上』からの続きです。

さて、私は海外旅行ド素人で乗り継ぎが不安だったのと、みんなと一緒に行った方が楽しかろうと思ったため、まずは福岡空港へと飛んだ。博多に出て乾燥ワカメ（重要）を含めた最後の買い出しをしたのち、丸山さん、筒井さんと空港で合流した。晴れてパーティー結成である。

筒井さんは丸山さんと親しい虫屋さんで、海外経験も豊富なナイスガイだ。私は初対面だったが、虫という共通言語があるのですぐに打ち解け、マンティコラに関する話で盛り上がった。マンティコラ（Manticora：エンマハンミョウ属）はアフリカにしかいない巨大なハンミョウで、凶悪なまでに発達した大顎を備えた甲虫だ。甲虫屋なら誰もが憧れるカッコいい虫である。

これは前から持っていたマンティコラの標本。（イメージです）

いよいよ出発である。

今回は福岡→香港→ヨハネスブルグ→ナミビアの首都ウィントフックへと飛び、ほぼ丸一日を移動に費やした。ヨハネスブルグ行きの便では、丸太のような二の腕をした筋骨隆々の男と隣り合わせになってしまい、エコノミークラスの席がさらに辛いものとなった。

ようやくたどり着いたウィントフックのホセア・クタコ国際空港。意外に暑くはない。

タマネギ頭のおばあちゃんが気になる…

両替をし、地元の大手キャリアMTCでSIMカードをスマホにセットしてもらう。15GBのプランでだいたい1万円くらい。

携帯電話が使えるようになったところでレンタカー屋に行き、車を借りた。ナミビアのレンタカー事情はあまり良くなく、トラブルも多いようだが、筒井さんの手腕により良い車を押さえることができた。

借りたのはピックアップの真新しいハイラックスである。車体は大きく、悪路用の丈夫なタイヤを履いており、大変心強い。しかも荷台には冷蔵庫が装備されている。こんなものがあったらサバンナで冷たいビールを飲めてしまうではないか！ いやー困ったなー。

左が丸山さん、右が筒井さん。スーパーへ行き、水やパスタ、インスタントラーメンなどを買いこむ。節約のため、ロッジでは基本的に自炊だからだ。現地調達するつもりだったガスコンロこそなかったが、首都ウィントフックではたいていのものは揃うと分かった。

すでに夕方なので、最初のロッジへ。アフリカらしい良い雰囲気で、気分が盛り上がる。敷地内ではダチョウが飼われていた。

3週間分なので、かなりの大荷物。

無事に旅が始まったことを祝してビールで乾杯し、食事もそこそこに探索を開始した。ナミビアは私有地が多く、好き勝手にどこにでも入れるわけではないので、まずは地主の許可を取ってから歩き回る。

白黒のめちゃくちゃにカッコいいゾウムシが現れた！ ナミビアの虫とのファーストコンタクトがこいつで、もう鼻血が出そうである。

このほかにはアリバチ、ゴミムシダマシ数種、糞虫などが見つかった。どれもがアフリカらしい虫で実に楽しい。虫好きには天国のような場所である。Heniochaという美しいヤママユもいて感激した。

長時間の移動で疲れ果てたので、日付が変わる前には就寝することにした。しかしベッドにアリの行列が上がってきて、体中をちくちく刺すので眠れない。「これがアフリカの日常というやつか…」と妙に感心したが、眠れないのは困る。仕方なくロフトに上がり、埃っぽい予備のベッドで眠りについた。

ナミビア旅行記(2) へ続く

丸山さんもナミビア旅行記を同時公開中！こちらからどうぞ。